ناسا تسلط الضوء على ظاهرة "قوس قزح الناري" فوق فرجينيا الغربية

عرض موقع "صورة اليوم الفلكية" التابع لوكالة ناسا صورة لقوس الأفق المحيط، المعروف عامياً باسم "قوس قزح الناري"، فوق ولاية فرجينيا الغربية بالولايات المتحدة. وُثقت الظاهرة بالقرب من جبل "نورث فورك" بعدسة المصورة كريستا هاربيغ، حيث أظهرت ألواناً شبيهة باللهب موازية للأفق عبر طبقة سحابية رقيقة.

ويتشكل قوس الأفق المحيط نتيجة لظاهرة بصرية جوية تنكسر فيها أشعة الشمس عبر بلورات الجليد العائمة في السحب العالية، مثل السحب السمحاقية. وتعمل البلورات الجليدية السداسية المسطحة المكونة للسحابة كمنشورات صغيرة تعكس الضوء وتنكسره بشكل موحد لتشكيل ألوان الطيف الزاهية.

وتتطلب هذه الظاهرة توفر شروط جوية وفلكية محددة؛ إذ يجب أن تكون الشمس على ارتفاع لا يقل عن 58 درجة في السماء، بالإضافة إلى ضرورة انتظام البلورات الجليدية أفقياً داخل السحب السمحاقية. ونتيجة لوجوب تحقق هذه العوامل المتعددة في وقت واحد، فإن رؤية قوس الأفق المحيط تعد أمراً نادراً نسبياً.